Kho từ vựng được định nghĩa là tất cả các từ được biết và được sử dụng bởi một người cụ thể.[1] Tuy nhiên, những từ được biết (hiểu) và được sử dụng bởi một người cụ thể không cấu thành tất cả những từ mà người đó gặp phải. Theo định nghĩa, một kho từ vựng bao gồm hai mục sau cùng trong danh sách dưới đây:[2]

1. Không bao giờ vấp phải từ
2. Nghe từ, nhưng không thể xác định nó
3. Nhận ra từ nhờ văn cảnh và giọng điệu
4. Có thể sử dụng từ nhưng không thể giải thích nó một cách rõ ràng
5. Sử dụng trôi chảy, thành thạo từ, bao gồm cả việc hiểu rõ định nghĩa của nó